Meskipun sudah dikenal semenjak tahun 1000 SM, kopi baru dimanfaatkan secara spesifik pada abad 9 M. Konon, seorang penggembala bernama Kaldi menemukan kambingnya menjadi lebih bersemangat setelah memakan buah kopi. Dia pun mencicipinya lalu menemukan efek serupa.

Legenda lain mengatakan bahwa manfaat kopi pertama kali ditemukan pada tahun 1275 M di kota Mukha, Yaman. Saat itu, seorang darwis diusir dari kota tersebut. Dia kemudian dikejar dan dikepung oleh musuh-musuhnya di sebuah pegunungan.